互補色是位於色輪中的直徑兩端相對（180度）的色相，在正常情況下，當兩個互補色以相同飽和度並列，會變得更為明亮和生動。當兩色越接近互補的關係，眼睛會受到更大的刺激。以藍橙互補色為例，並列一起時藍色會顯得更純更強，橙色亦如是。印象派藝術家發現物件影子中，陰影並非黑色或灰色，而是光的互補色（如物件為橙色，陰影則為藍色），這稱為光色混合的對比色方法，一方面保持色彩的純粹性（因不需混合雜色），並置時又能產生相互加強的作用，是現代繪畫配色的一大突破。