畢卡索自1901年一位極要好的朋友自殺後，逐步走入極憂鬱的「藍色時期」繪畫風格。二十多歲的畢氏藝術前途艱辛，並未見到成功的啓示，故他運用顏色的心理效果，收窄用色，進入極單調冰冷的藍色調子系列，以象徵自己被困於痛苦、孤獨、失望、貧困、死亡及神秘的傷感之中。《生命》這幅畫作正是藍色時期最高峰的作品，為掉念因失戀而死的亡友，畫中表現人物對愛、死亡、指責及生育等均背負沉重的象徵性。整幅畫幾乎完全以藍色完成，使其成為一幅單色畫。然而，在男孩的斗篷和人物的膚色中，藍色中帶有一絲淡黃色，提供了微妙的變化。