在服飾中的正色，東為青：藍色有石青，這種深近黑色的藍色是清朝宮服中最具代表性的顏色，皇帝、后妃、官員、命婦（有封號的婦女）的禮服多為石青色，由植物染料靛青經過多次染色而成；紫色有青蓮、藕荷和雪青，雪青指偏藍調的淺紫色，於清代晚期非常流行，更深的紫色亦以荷花為名，叫青蓮色，而藕荷色則是淺紫而略帶粉紅的顏色。南為赤：紅色有赤色和朱色，代表喜慶吉祥，在清代的服飾文化裡，紅色代表喜慶、莊嚴、吉祥、幸福，也是身份的象徵，《詩經》中說道：「我朱孔陽，為公子裳。」意思是貴為「公子」者，應該穿朱色，《禮記》中也有記載：「天子居明堂太廟……衣朱衣，服赤玉」，這裡「朱衣」指的是天子禮服，朱色和赤色在古人服色中的地位之所以如此的高，和古人對血、火、太陽等自然現象的崇拜有關。中為黃：黃色有皇族特有的明黃，明黃色是明度最高的黃色，只有皇帝、皇后、皇太后才可穿的服色，是皇家中最最尊貴顯赫的顏色，在清代以前，皇帝袍服所穿着的黃色多為棕黃色，及至清代乾隆時期，才正式訂定明麗鮮豔的明黃色作為皇帝的專屬服色。西為白：白色有珠白和素白，宋人青睞淡雅的珠白，還喜愛月白、青白、粉白，喜愛白色的純潔和溫潤；素白乃喪服之色。北為黑：黑色有玄青，寓穩重尚禮之色，玄是黑而有赤的偏紅調的黑色，清朝以靛藍混合黑色染料五倍子，套染成濃墨近黑的色調。