色彩具有多種潛力和影響力。藝術作品的設色，可以按藝術家的藝術觀點和美學取向，大致可分類為：再現和寫實、表現和象徵、表情和主觀、裝飾和美學、序列和指示方向。創作者可以通過色彩的特性，色彩的組合和互動，達至設色的取向。創作時，「寫實和再現」關注客觀色彩，着重情境的再現，表現自然；「表現和象徵」強調色彩的意義，重視思想，表現顏色作為象徵的內涵；「表情和主觀」表現心理效果，突出個性，表現內在的情緒；「裝飾和美學」則着重突出作品的悅目、華麗和美感；「序列和指示方向」運用顏色予人的輕重和強烈，呈現圖象的移動錯覺（illusionistic movement），表現空間的韻律和方向。色彩是視覺藝術的核心元素，無論在傳統或當代藝術中，色彩已成為藝術家最珍視的形式之一。